이제 슬슬 논농사를 본격적으로 시작하는 철이 왔다. 지난 주에 1학년들이 볍씨를 탈망해서 염수선을 해두었고, 이번 주말에는 침종을 시작할 예정이다. 그래서 2학년들은 오늘부터 갓골 자기 논에다 쌀겨를 뿌리고 쟁기질을 시작하기로 했다. 쌀겨를 경운기에 싣고 들어가는 길을 중심으로 처음에는 두 모둠으로 나눠서 일하다가, 옆 논지기와 한 모둠이 되서 쌀겨를 뿌리다가, 이제는 처음에 계획했던대로 세 모둠으로 나눠서 쟁기질을 시작했다. 서너사람이 쟁기질 한 모둠인데, 실습시간이 짧은데다가 일이 서툴기까지하니 오늘 해지기전에 한 사람분이나 간신히 마칠까 모르겠다. 경운기 세 대가 뿜어내는 두다다다 소리가 갓골을 꽉 매운다. 정민아저씨가 올해는 가물어 마른 논이라나서 쟁기질이 수월한 편이라고 한편으로 다행이라 하신다.
내 논은 물잡이논 오른쪽과 수렁논 오른쪽이다. 지난 해 케니형이 하던 논을 그대로 물려받았다. 아래 쪽 물잡이논에 지난해 케니형이랑 재혁이랑 심어두었던 연이 자기자리에서 쭉쭉 뻗어 나와 논 안쪽으로 들어왔길래, 쌀겨 뿌리기 전에 연근부터 먼저 캐볼까해서 삽질을 시작했다. 물잡이논이라는 이름대로 뻘밭처럼 벌써부터 논흙이 물을 잔뜩 머금고 있다. 진흙에다 삽질을 하자니 힘이 배나 든다. 낑낑거리며 겨우겨우 파냈는데 연근이라고 하기엔 너무 작다. 사먹던 연근에다 대면 반에 반쯤이나 될까. 연근을 제대로 먹으려면 몇 해는 더 키워야 하나보다. 올해는 연을 논 한쪽에 1m 폭정도만 남겨놓고 키울 작정이다. 나머지는 쟁기질 할 때 그냥 갈아엎어야겠다.
만족스럽지 못한 연근 대신 큰 수확이 있었다면 바로 미꾸라지! 아주 어렸을 적에 상주 외삼촌을 따라 논에 들어가 삽질을 해서 미꾸라지를 잡았던 기억이 있다. 근데 지금 내 논에도 미꾸라지가 논흙속에 살고 있다니! 물론 얼마전에 논생물 조사할 때 논 옆 수로에서 미꾸라지를 잡았었기 때문에 갓골에 미꾸라지가 살고 있긴 하나보다 했는데, 막상 아직 물을 대지 않은 논에서 삽으로 흙을 떠서 미꾸라지를 잡고 나니 기분이 또 다르다. 미꾸라지 말고 -그다지 반갑지만은 않은- 웅어(드렁허리) 새끼도 한마리 잡았다. 미꾸라지 사진을 찍으려고 논둑에 올려놓은 사진기를 가지러 갔다왔더니 그새 미꾸라지는 어디가고 없다. 암튼 내 논에 연과 미꾸라지, 웅어, 거미들이 자리잡고 잘들 살고 있는 모습을 보니 기분이 좋다.
지난번에 논에 남아 있던 짚에 불을 놓았었는데, 바닥이 젖어서 타지 않을 것들을 논둑에 올려두었다가 오늘 한데 모아 마저 태웠다. 바짝 마른 짚이라 그런지 불길이 세다. 가만 둘까 했는데 서두를려고 괜히 뒤집어 주다가 뒤에 머리가 불에 살짝 거슬렸다. 워낙 머리 숱이 많고 또 길어서 별로 티는 안나는데, 그래도 만져보면 거실린 티가 난다. 이참에 방샘처럼 확 밀어버릴까? 농사일을 하기엔 아무래도 긴머리는 좀 불편하다. 모자를 써도 폼이 안나고.
우리 모둠에선 소망이가 제일 먼저 쟁기질을 시작했다. 다섯시가 넘었는데 4분지 1도 못했다. 아사코 논이랑 주일이 논이랑 내 논도 해야 하는데, 오늘은 글렀다. 어찌됐든 이번 주 안에는 다 갈어엎어줘야할텐데... 신경이 쓰인다.
녀석들 사랑을 나눌려면 은밀한데서 하시지 큰 길에는 뭐할려고 나왔누? 그사이에 깔려죽지 않은게 신기할 정도로 한쌍의 두꺼비들이-정확히 말하자면 수컷을 업은 암컷 두꺼비가- 정샘집 앞 큰 길을 건너고 있었다. 길가로 꺼내줄려고 차를 세우는데 두꺼비 있는 데로 오토바이가 쌩하고 지나간다. 아슬아슬했다. 다행히 밟히지는 않았다. 앞발이 살짝 밟힌 것도 같은데, 별 탈은 없어 보인다. 길가 풀섶에 꺼내주고 기념사진 한장 박아줬다. 작년에도 이맘때 사랑을 나누는 두꺼비 한쌍을 만났던 기억이 난다. 근데 이녀석들 표정을 보니 재밌다. 등에 업혀있는 수컷은 피곤한듯 눈이 반쯤 감겼고, 이 놈을 업고 다니는 암컷은 오히려 옹다문 입에 살아있는 눈빛이 아주 비장하다.
집에와 생각해보니 풀섶이 아니라 물가로 옮겨줄 걸 그랬다. 알을 낳으려고 물을 찾아 나선 것을 그것도 모르고 그만 다시 물가 반대편 풀섶으로 옮겨놓았나보다. 사람이란게 잘 한다고 한 짓이 이 모양이다. 차라리 처음부터 손을 대지 말 것을 그랬다. 사진을 다시 보는데 암컷의 눈빛이 여전히 깊다. 아무도 탓하지 않는 것 같은 눈빛이 나를 더 미안하게 만든다. 다시 그 길을 건너더라도 애꿎은 봉변은 당하지 말았으면 좋겠다.
3월 9일 달날 <연못청소, 논밭 청소와 관찰>
겨울난 연못에 물이 많이 줄었다. 죽은 부레옥잠이 잔뜩이라 걷어내야지 했었는데, 마침 오후에 개인실습시간이 생겨서 우선 그것부터 걷어내기로 했다. 쇠스랑으로 부레옥잠을 걷어내는데, 물속에서 두꺼비가 두어번 얼굴을 내민다. 가만이 보니 알을 잔뜩 놓아두었다. 부레옥잠을 걷어보니 물에 젖은 꼬리털 같은 잔뿌리 사이에 작은 물방개, 물자라, 잠자리 유충, 새끼 붕어들이 같이 딸려올라왔다. 걷어낸 자리에서는 수련의 어린 싹도 보인다. 죽어있는 것처럼 보였던 연못에 작은 생명들이 많이 살아있었다.
012
올해 논농사 과제를 진행할 수렁논으로 나갔다. 작년 가을부터 남아있던 볏집을 태우고, 젖어서 타지 않는 볏집은 말려서 태우려고 논둑에 펼쳐 두었다. 둠벙을 보니 겨우내 새들이 잔뜩 빠대고 다녔나보다. 둠벙 주위에 무성했던 마른 풀들이 납작하게 밟아져있고, 뭍으로 오르내리는 턱은 미끄럼틀처럼 반질반질했다.
그아래 물잡이논에 가보니 작년에 심어놓은 연뿌리가 자기 자리를 넘어 논 안쪽으로 기어들어와있다. 캐긴 캐야겠는데, 언제 캐야하나 모르겠다. 물어보든지 찾아보든지 해야겠다. 작년에 경기형이 갖다 놓은 오리 집이랑 그물도 치워야겠고, 둠벙주위로 동네아이들 물에 빠지지 않게 줄도 좀 쳐야겠고, 오가는 길에 수로위에 다리도 두 개 고쳐 놔야겠고, 논 크기 측량도 새로 해야겠고... 아직 여유가 있는 시기라지만 부지런히 해둘 일이 제법 많구나.
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밖에 나온 김에 동쪽 아랫밭으로 발길을 돌렸다. 작년에 완두콩과 참깨를 심었던 밭인데, 올해 여기다가 개인과제로 잡곡을 심을 계획이다. 밭가에 잘라놓은 나뭇가지를 좀 치우고, 이랑을 세어봤다. 24개다. 생각보다 밭이 커서 씨앗을 더 준비해야할 것 같다. 측량도 정확하게 해봐야겠고. 퇴비를 쌓아놓을려면 어디에 쌓아 놓을지 살펴봤다. 보리수나무 아래쪽에 놓았으면 하는데, 문샘하고 이야기해봐야겠다. 그나저나 밭이 안쪽에 있어서 입구쪽 밭에 옥수수를 먼저 심으면 영 일하기가 불편할 것 같다. 이것부터 먼저 이야기해봐야겠다. 다행인지 불행인지 이 밭에는 키작은 풀들이 잔뜩 나있다. 이름도 확인할 겸 뜯어다가 오도샘을 보여드렸다. 별꽃, 유럼점나도나물, 큰개불알풀(이 동네선 강아지눈꽃), 광대나물이란다. 밭에 별꽃하고 유럽점나도나물이 많다면 그곳은 그늘지고 습한 곳이라고 한다.
